Over duurzame oplossingen, recycling en een groenere toekomst: een inzichtelijk interview met Luna Aslan, oprichter van Noosa™ Fiber.
Noosa™ Fiber is een jonge, Belgische start-up, opgericht in 2019 en gevestigd in Brussel. Het is een klein bedrijf van 8 personen, met de nadruk op duurzame R&D en het enthousiasme van changemakers.
We hebben een technologie ontwikkeld die 100% van de stof die is gemaakt met Noosa™ Fiber, en de vezel zelf, aan het einde van de levenscyclus recycleert.
"Bij Noosa™ richten we ons op het creëren van duurzame en innovatieve textielvezels uit nieuwe, en enigszins onwaarschijnlijke, materialen en bronnen," begint Luna. "Ons proces begint met een willekeurige suiker die we omzetten in melkzuur. Vervolgens spinnen we er een vezel en een garen van, die we verkopen aan merken of fabrikanten. Zij transformeren onze Noosa™ Vezel in een eindproduct. We garanderen dat we aan het einde van de levensduur het product kunnen terugnemen en het voor 100% kunnen recyclen tot een vezel van maagdelijke kwaliteit, eindeloos, zonder enige achteruitgang of verlies van eigenschappen".
Luna heeft een achtergrond in bedrijfskunde en is altijd geïnteresseerd geweest in innovatie. "Na mijn afstuderen ben ik in de textielindustrie gaan werken en ik merkte al snel dat de focus op chemie ontbrak, terwijl dat essentieel is voor het begrijpen en onderzoeken van nieuwe, innovatieve en duurzame materialen. Wat me ook opviel is dat er heel weinig recyclingoplossingen zijn. Helaas zijn we nog steeds sterk afhankelijk van textiel op basis van benzine en fossiele brandstoffen. Ik besloot dat ik een circulair bedrijfsmodel wilde introduceren in de industrie," zegt Luna.
Luna: "Door gesprekken over mijn observaties ontmoette ik mijn compagnons die een achtergrond in de chemie hebben. We pasten onze bevindingen en kennis toe op de textielindustrie en zo werd Noosa™ Fiber geboren".
Wij bieden een duurzaam alternatief voor standaard textielmaterialen zoals polyester en katoen
Luna: "We hebben een oplossing gevonden voor het immense textielafvalprobleem van onze industrie. Vandaag de dag (2024) bedraagt het textielafval 92 miljoen ton per jaar en dat is een van de aspecten die de industrie zo ongelooflijk vervuilend maakt. Op dit moment zijn er weinig oplossingen om textielafval te recyclen, het meeste komt nog steeds terecht op stortplaatsen of wordt verbrand aan het einde van de levenscyclus".
"Het is dringend noodzakelijk om materialen van biologische oorsprong te vinden ter vervanging van petrochemische en fossiele materialen," vervolgt Luna. "In de mode-industrie is het op dit moment makkelijker om een alternatief te vinden voor een katoenen T-shirt dan voor een yoga legging. Om te voldoen aan de behoefte aan elasticiteit en hoge prestaties in deze producten, gebruiken we nog steeds synthetische materialen, ondanks dat we de nadelen ervan kennen. We zijn er trots op te kunnen zeggen dat Noosa™ Fiber het meest veelbelovende alternatief is voor alles wat uit benzine komt, of het nu polyester of polyamide is. Bovendien is het circulair en voorkomt het afval".
In een markt met een toenemende vraag naar duurzame producten geven we voorrang aan onderzoek naar vezels met een lage milieu-impact.
Luna: "Vergeleken met traditionele materialen hebben we een van de laagste milieueffecten, 50% lager dan bijvoorbeeld conventioneel katoen. Daarom maken we deel uit van de 'Solar Impulse 1.000 solutions', de 1.000 oplossingen die op de shortlist staan om de ecologische transitie te versnellen".
"Een extra kwaliteit van Noosa™ Fiber is dat het kunstmatig is, waardoor we het op veel verschillende manieren kunnen vormen. Tot slot zijn, als onderdeel van ons recyclingproces, alle oplosmiddelen en chemicaliën die we gebruiken goedgekeurd door de FDA, wat betekent dat je ze zelfs zou kunnen drinken zonder enige schade, hoewel het niet erg lekker zou smaken," lacht Luna.
De oplossing is om een textielvezel te gebruiken die bio-hernieuwbaar en 100% recyclebaar is.
"In Europa wordt er steeds meer nadruk gelegd op wetgeving die merken dwingt om alleen gerecyclede materialen of recyclebare materialen te gebruiken. We worden gedwongen om duurzame oplossingen te vinden; we zullen niet langer in staat zijn om kleding te vernietigen. Het lijkt ons de oplossing om een textielvezel te gebruiken die bio-hernieuwbaar en 100% recyclebaar is," zegt Luna.
"Noosa™ Fiber maakt gebruik van een uniek gepatenteerd chemisch recyclingproces. We zijn in staat om 100% van onze textielvezel te recyclen; geen enkel ander bedrijf slaagt hier vandaag de dag in. De drie producten die we op dit moment verkopen zijn stapelvezel, gesponnen garen en filamentgaren, met een verschillend bereik qua fijnheid".
Ons onderzoek gaat ver. We zijn niet alleen recyclebaar en duurzaam, maar zorgen ook voor zeer technische eigenschappen en toepassingen
"Het is heel belangrijk voor ons dat we kunnen bijdragen aan stoffen en producten met zeer technische toepassingen, intrinsieke eigenschappen zoals UV-stabiliteit en lage ontvlambaarheid," zegt Luna. "Noosa™ Fiber zorgt voor deze eigenschappen in het eindproduct".
"Onze vezel heeft een verhoogd ademend vermogen, waardoor er weinig geurtjes achterblijven. Het is bacteriostatisch en hypoallergeen, waardoor het een comfortabel gevoel geeft als het dicht op de huid zit. Dit zijn enkele van de specifieke kenmerken die we vandaag de dag in de mode-industrie zien, vooral in actieve kleding. Mensen staan te popelen om duurzame alternatieven te vinden voor petrochemische materialen".
Luna voegt eraan toe: "Noosa™ Fiber is ook zeer geschikt voor ondergoed, loungewear en alle materialen die in nauw contact komen met de huid, zoals beddengoed en woningtextiel. Een andere grote industrie voor ons zou werkkleding kunnen zijn, waarmee eenvoudig gesloten lussen kunnen worden geïmplementeerd".
Aan het einde van de levensduur kunnen we het product terugnemen en voor 100% recyclen tot een vezel van nieuwe kwaliteit, eindeloos.
"We denken niet alleen aan industriële doeleinden, maar houden ook rekening met de levenscyclus van de gebruiker," vervolgt Luna. "Hiervoor hebben we NOOCYCLE™ ontwikkeld. NOOCYCLE™ is een uniek gepatenteerd chemisch recyclingproces dat plaatsvindt in ons bedrijf in Brussel. We zijn in staat om onze Noosa™ Vezel te scheiden van elk type productcomponent. Alle additieven, kleurstoffen, vezelmengsels, enz. kunnen we isoleren en ons materiaal terugkrijgen".
"Helaas kunnen we niet zoveel garanties geven als het gaat om de levensduur voor de consument. We kunnen instructies geven over duurzame behandeling, maar uiteindelijk verkopen we alleen de vezel en hebben we geen controle over de gebruikscyclus".
We dagen de hele textielindustrie uit en vinden oplossingen voor grote problemen
Luna: "De textielindustrie is internationaal. Wij bieden een concrete en tastbare oplossing die industrieel beschikbaar en economisch haalbaar is. Je kunt geweldige innovaties creëren die nooit verder komen dan een garageproject, maar wij zijn realistisch en gericht op impact. We volgen de normen en behoeften van de industrie; we dagen de hele industrie uit".
"Ons doel is altijd geweest om oplossingen te vinden voor grote problemen. Daarbij moet je kunnen concurreren met bestaande oplossingen. Iedereen begint klein, maar wat je ook doet, je moet kunnen opschalen. Wat betreft onze huidige productiecapaciteit zijn we bijvoorbeeld nog lang niet in de buurt van de productie van polyestervezels, maar het is ons doel om dat op een dag wel te zijn".
"Natuurlijk is er ambitie en realiteit. Niemand is perfect en er zijn altijd compromissen. Hoe groter je wordt, hoe meer compromissen je zult hebben, denk ik, maar we streven naar voortdurende verbetering," voegt Luna eraan toe.
Het gaat erom het beste van beide werelden te nemen en te beseffen dat we niet vooruit kunnen met een louter eurocentrische visie.
Luna: "We hebben veel waardevolle partners in China. Als het gaat om geavanceerde materialen en textielchemie, zit het meeste onderzoek en kennis niet in Europa. Bij Noosa™ Fiber zijn we bezig om een 100% in-house productie op te bouwen en alles naar België te halen. Dat is onze ambitie, om de kringloop op Europees niveau te kunnen sluiten, maar op dit moment is dat nog niet mogelijk".
"Het gaat erom het beste uit verschillende werelden te halen," vervolgt Luna. "Weten dat we niet vooruit kunnen met een louter eurocentrische visie, maar dat we allemaal van elkaar kunnen leren. Als het gaat om nieuwe en biogebaseerde materialen, bijvoorbeeld, zijn Europeanen laat vergeleken met sommige andere delen van de wereld. Dit verklaart ook waarom China meer competenties heeft op dit gebied; zij doen al meer dan 10 jaar onderzoek naar nieuwe materialen. In Europa staan we pas aan het begin hiervan door recente veranderingen in de Europese wetgeving".
Een van de grootste uitdagingen binnen de textielindustrie is het gebrek aan opleiding. We moeten onze Europese bevolking omscholen en onze industrie herwaarderen.
"In Europa hebben we weinig over als het gaat om textielkennis, ondanks ons rijke erfgoed", zegt Luna. "Als we een nieuwe vezel op de markt proberen te brengen, kost dat tijd omdat 80% van het werk educatie is - het opleiden van investeerders, merken en klanten, maar vooral de productielijn. Er zijn niet veel fabrieken meer in Europa en we moeten er persoonlijk naartoe om ze op te leiden, uit te leggen hoe we ons product verven, hoe we het breien, enz.
"Textielwetenschappen bestaan niet meer in België. In België zijn we heel goed als het op design aankomt, maar textiel is een complexe wetenschap en die hebben we nauwelijks nog in ons land," zegt Luna. "Om de juiste profielen voor ons bedrijf te vinden, moeten we noodgedwongen in het buitenland kijken. Ik denk dat we onze Europese bevolking moeten omscholen en onze textielindustrie moeten herwaarderen. We moeten tieners aantrekken die nog bezig zijn met het maken van beslissingen voor hun toekomstige leven en carrière. We moeten de studies textielwetenschappen en scheikunde nieuw leven inblazen".
We moeten samenwerken om verandering teweeg te brengen op nationaal en Europees niveau
Luna: "Bij Noosa™ Fiber blijven we bescheiden. We zijn een start-up, we hebben hulp nodig en we hebben partnerschappen nodig. Innovatie, verandering en betekenisvolle impact kunnen niet plaatsvinden als we niet samenwerken".
Dank je, Luna Aslan, voor het delen van je inzichten en innovatiekracht met ons.
