Certains concepteurs se concentrent sur les objets. D'autres s'intéressent aux systèmes. Joachim Froment se concentre sur les relations que nous entretenons avec les produits. Non seulement entre la forme et la fonction, mais aussi entre les personnes, les matériaux et le monde dans lequel ils vivent.
"Mon approche reste fondamentalement la même dans tous les secteurs d'activité. Je commence par analyser le secteur et l'écosystème plus large qui entoure le produit. À partir de là, j'imagine la relation idéale entre le produit, l'utilisateur et son environnement, en tenant compte à la fois des besoins fonctionnels et de l'expérience souhaitée."
Son travail oscille entre le mobilier, les produits de luxe, l'électronique grand public et la mobilité, guidé par le même principe : comprendre comment les choses se connectent.
"Une fois que cette vision est claire, je m'attaque aux défis techniques, en m'inspirant souvent de solutions trouvées dans d'autres secteurs et d'influences artistiques. L'étape suivante consiste à traduire cette vision en formes tangibles, en passant des croquis à la modélisation 3D, au prototypage et à l'itération rapide sur différents supports."
Pour Joachim, l'innovation naît du croisement des disciplines. "Il y a de la beauté dans chaque élément scientifique que l'on peut voir. Dans la nature, c'est [la] complexité de l'ingénierie dans la réalité ou la science ou la physique... Lorsque vous transposez cette réalité dans une autre réalité... vous ouvrez soudain de nouvelles discussions."
Il estime que trop de concepteurs négligent les aspects techniques d'un produit, alors qu'en réalité, l'ingénierie elle-même peut être une source de créativité. "Si l'aspect technique vous intrigue, il peut devenir une source d'inspiration. Et je pense que c'est très utile..."
Cette philosophie d'inspiration intersectorielle guide son approche, qu'il s'agisse de concevoir des vélos électriques, des meubles ou des écosystèmes de produits entièrement nouveaux.
"Comprendre est une chose, mais ce qui compte ensuite, c'est la façon dont on le transforme.
Et au cœur de tout cela, la conception est une question de relations.
"Vous créez une relation entre les produits, les personnes et l'environnement... Vous devez comprendre comment cette relation va se dérouler. Chaque ligne que vous adoptez, chaque fonction que vous mettez en place, chaque matériau que vous décidez d'utiliser aura un impact sur cette relation. Et vous voulez que cette relation soit harmonieuse".
Pour Joachim, ce processus est profondément intuitif. "C'est beaucoup d'intuition. C'est beaucoup de compréhension des besoins des gens, des besoins de l'environnement aussi. Comprendre est une chose, mais ce qui compte ensuite, c'est la façon dont on transforme les choses".
L'une de ces transformations est la Shanti Chair, une chaise de méditation qui remet en question l'idée de ce qu'un espace public peut offrir.
"Le plus grand défi a été d'intégrer une structure légère mais robuste à la conception en forme de cocon. L'objectif était de conserver l'essence d'une chaise dans sa forme ouverte tout en permettant la fonction de bien-être avec une utilisation minimale de matériaux et des performances maximales. Pour atteindre cet équilibre, il était essentiel de garantir une expérience utilisateur transparente sans compromettre l'esthétique."
Le design innovant de la chaise Shanti n'est pas passé inaperçu. En 2024, elle a été récompensée par un Good Design Award, en reconnaissance de son équilibre judicieux entre simplicité, confort et élégance contemporaine.
Pour Joachim, le design va au-delà de l'objet lui-même. Il s'agit de son but, de l'expérience qu'il crée et de la manière dont il interagit avec l'environnement.
"Un produit est évidemment directement lié à l'homme et en relation avec l'homme et son environnement. Ce que vous faites en tant que designer, c'est de créer une relation. Joachim considère le design non seulement comme un outil permettant de trouver des solutions centrées sur l'homme, mais aussi comme un moyen de remodeler des écosystèmes entiers.
Pour lui, l'avenir de la conception s'oriente vers des écosystèmes de produits holistiques et des systèmes circulaires.
"Je pense que le changement le plus important sera l'évolution vers des écosystèmes de produits holistiques et la conception de systèmes régénératifs et circulaires pour créer des produits véritablement durables."
"Je pense que le changement le plus important sera l'évolution vers des écosystèmes de produits holistiques et la conception de systèmes régénératifs et circulaires pour créer des produits véritablement durables."
Pour Joachim, la durabilité ne consiste pas seulement à réduire les déchets, mais aussi à concevoir des systèmes qui se régénèrent au lieu de s'épuiser. Il croit qu'il faut aller au-delà des besoins humains et prendre en compte l'ensemble de l'écosystème dans lequel les produits existent.
"C'est quelque chose d'important pour moi. J'explique que je veux créer une relation entre les humains et les produits, mais aussi entre l'environnement et les produits, et entre l'environnement et les gens. Nous entendons souvent parler de conception centrée sur l'homme. Je pense qu'il s'agit plutôt d'une conception centrée sur l'écosystème. C'est probablement un mot que j'aime mieux utiliser, dans le sens du cycle complet.
Dans le cadre de son engagement en faveur de la durabilité, Joachim participe activement à des organisations qui promeuvent la circularité et l'éco-conception.
"Je pense qu'il s'agira d'un phénomène circulaire. Je fais partie de différents conseils et organisations qui travaillent sur ce sujet, en particulier dans l'industrie du plastique et dans d'autres secteurs où l'éco-conception est importante. Le plastique n'est pas toujours une mauvaise chose. Le plastique a des propriétés étonnantes. Mais il faut l'utiliser pour la bonne raison, de la bonne manière, au sein d'un système. C'est encore plus important. Si vous utilisez le plastique sans penser au système, il est voué à l'échec.
Au-delà de la durabilité, l'intelligence artificielle est une autre force majeure qui façonne l'avenir du design
"L'IA jouera probablement un rôle majeur dans l'élaboration de ces systèmes, parallèlement aux progrès réalisés dans les matériaux des batteries et les biomatériaux pour les produits à usage unique. En outre, la fabrication additive s'est accélérée au cours des cinq dernières années et devrait connaître une croissance encore plus rapide."
L'intelligence artificielle influence déjà le processus créatif, mais elle a encore des limites.
"L'IA influence déjà le processus de conception, mais elle n'est pas encore optimisée pour la modélisation 3D de manière à offrir aux concepteurs un contrôle créatif total. Actuellement, la transition entre les concepts générés par l'IA et les produits manufacturés reste un défi."
L'évolution de l'IA ne remplacera pas les concepteurs, mais elle modifiera leur façon de travailler.
"Au fur et à mesure de son évolution, l'IA deviendra probablement un outil puissant plutôt qu'un substitut pour les designers. Cette évolution pourrait amener les concepteurs à assumer davantage de rôles artistiques et de direction créative, en se concentrant sur la définition de la vision tout en utilisant l'IA comme un outil."
L'industrie s'orientant vers l'automatisation, la durabilité et les nouveaux matériaux, c'est la prochaine génération de concepteurs qui façonnera l'avenir.
"Les jeunes générations apportent des perspectives nouvelles, une compréhension approfondie des outils et technologies émergents et un lien étroit avec les besoins sociétaux contemporains.
Le conseil qu'il leur donne est simple: "Je pense qu'ils devraient vraiment concevoir avec le cœur. Je pense que c'est important. Concevoir avec le cœur pour les autres. Ainsi, si vous considérez la relation comme un amour inconditionnel, si vous le dites, vous la concevez pour la beauté du don. Je pense donc que si vous concevez mieux de cette manière, essayez de vous mettre au défi. C'est ainsi, avec le cœur, que l'on conçoit mieux. Je pense que l'on fait plus, que l'on apporte plus, que l'on a un meilleur impact.
Pour ceux qui sont déjà leaders dans l'industrie, la sensibilisation au-delà du marché immédiat est essentielle.
"Leur plus grande responsabilité est d'être suffisamment conscients non seulement des tendances actuelles de leurs marchés, mais aussi de celles de demain. C'est une chose délicate que d'être conscient non seulement des tendances actuelles et des besoins des gens aujourd'hui, mais aussi de ceux de demain". Il estime qu'un changement de perspective est nécessaire.
"Il faut cesser de penser de manière polarisée. Ils doivent être plus nuancés dans les décisions qu'ils prennent et dans l'analyse qu'ils font. Ils doivent analyser avec plus de nuances et prendre des décisions. Travailler davantage avec un spectre plus large et travailler avec plus de personnes".
Le design évolue. Les systèmes dans lesquels il s'inscrit évoluent. Les personnes qui le façonnent ont la possibilité - et la responsabilité - d'évoluer avec lui.
Fil de la pensée
La législation telle que le règlement sur l'écoconception des produits durables (ESPR) marque un tournant pour les industries du textile et de l'ameublement. Elle ne se contente plus d'encourager la durabilité, elle l'exige. Les entreprises sont désormais légalement tenues de mettre l'accent sur la durabilité, la réutilisation, la réparabilité et la recyclabilité dès la première étape de la vie d'un produit : la phase de conception. Cette évolution signifie que les entreprises doivent repenser fondamentalement la manière dont les produits sont conçus, fabriqués et gérés tout au long de leur cycle de vie.
Si cette transformation est nécessaire et urgente, elle n'est pas sans poser de problèmes. Repenser la conception des produits et les processus de production nécessite des investissements, de nouvelles compétences et une collaboration intersectorielle. Pourtant, à l'heure actuelle, ce qui fait souvent défaut, c'est une analyse de rentabilité claire et viable. Les réglementations exigent des changements, mais elles doivent également contribuer à créer les conditions qui rendent ces changements économiquement réalisables. En l'absence d'incitations financières, de soutien politique et d'un cadre concurrentiel équitable, la transition vers la durabilité risque de saper la compétitivité des entreprises européennes au lieu de la renforcer.
Comme nous le rappelle à juste titre Joachim Froment, le design n'existe pas de manière isolée, il fonctionne au sein d'un système. Chaque matériau, chaque ligne et chaque fonction doit tenir compte non seulement de la façon dont un produit est fabriqué, mais aussi de la façon dont il peut évoluer et de ce qu'il deviendra ensuite. Chez Fedustria, nous croyons fermement en cette pensée écosystémique. L'écoconception n'est plus une tendance, c'est une responsabilité partagée. Les produits doivent être conçus pour être démontés, car si un produit ne peut pas être démonté, il ne peut pas être réutilisé ou recyclé. Pas de démontage signifie pas de seconde vie. Et sans seconde vie, nous ne pouvons pas parler de durabilité avec intégrité.
C'est précisément là que la législation et la créativité doivent se rencontrer. Les réglementations européennes placent la barre plus haut en matière de conception durable, mais elles doivent également veiller à ce que les entreprises ne soient pas laissées seules à porter le fardeau. Les concepteurs et les fabricants doivent passer d'une conformité passive à une transformation active, soutenue par des politiques cohérentes qui fournissent des leviers financiers, des cadres d'innovation et des solutions basées sur le marché.
Et si nous repensons nos produits, nous devons également repenser nos processus de production. Les technologies émergentes telles que l'IA, la robotique et l'automatisation ne sont pas seulement des accélérateurs d'efficacité : elles permettent de créer des systèmes plus intelligents et plus adaptables. Qu'il s'agisse de drones chargés de compter les stocks ou de machines fonctionnant en continu avec un minimum de gaspillage d'énergie, ces innovations ne sont pas des visions abstraites de l'avenir. Elles remodèlent déjà nos industries aujourd'hui.
