Interview met jonge ontwerper Bent Fierens
Op een grijze herfstdag in oktober – zoals wij Belgen die maar al te goed kennen – genoten we van een gesprek met de jonge Belgische ontwerper Bent Fierens (24 jaar), dat ons humeur opvrolijkte. De denkers achter het designconcept, Ficci, Bent deelde zijn gedachten, episodes van zijn nieuwe reis in het Belgische designlandschap. Hij sprak over zijn dromen, plannen voor de toekomst, zijn identiteit als beginnend ontwerper en nam de tijd om te reflecteren op de huidige hout- en meubelindustrie.
Ficci van Bent Fierens
Toen ik meubelontwerper werd, ontdekte ik een balans tussen mijn technische geest en het creatieve in mij
Gebogen Fierens
V: Bent, vertel ons iets meer over jezelf en je reis om meubelontwerper te worden
A: Na een opleiding in productontwikkeling te hebben genoten, studeerde ik in juni 2023 af als meubelontwerper aan VOMO, België. Ik ben een productontwikkelaar, een probleemoplosser, door en door, ik heb een heel functionele manier van denken, maar er zit ook een heel creatieve kant aan mij. Sinds mijn kindertijd voel ik de behoefte om mezelf creatief uit te drukken en heel praktisch te zijn. Mijn ervaring als student in een meubelwinkel heeft mijn interesse in meubelontwerp aangewakkerd. Ik besloot dat ik mijn hart wilde volgen en een carrière wilde vinden die me vreugde brengt, waar ik me goed bij voel. Door meubelontwerp te volgen, ontdekte ik een balans tussen mijn technische geest en het creatieve in mij.
V: Ziet u deze verschillende aspecten van uzelf terug in uw ontwerpproces en uw ontwerpen?
A: Ja, dat doe ik. Met mijn afstudeerproject, Ficci, probeer ik een oplossing te bieden voor de huidige vervuilende fast furniture industrie. Ficci is een uiting van de 'solutioneer' in mij en combineert mijn creatieve kant en aangeboren behoefte om deel uit te maken van een positieve verandering.
V: Vertel ons eens wat meer over Ficci
A: Ficci biedt een circulair en flexibel alternatief voor de fast furniture-industrie. Het is een systeem dat bestaat uit één functioneel stuk dat dient als een eenvoudig te gebruiken bouwsteen voor verschillende ontwerpopties. Ficci is circulaire doe-het-zelf. De bouwsteen is een basisstructuur die kan worden gecombineerd met verschillende ontwerpuitbreidingen, waardoor verschillende meubelstukken ontstaan, zoals krukken, een bank, een kast... De ontwerpuitbreidingen zijn trendgevoelig om te voldoen aan de behoefte aan verandering die fast furniture vervult. Klanten huren deze uitbreidingen op een platform op abonnementsbasis, waardoor het eenvoudig is om ontwerpen aan te passen en op te knappen voor verschillende tijden en smaken. Op deze manier blijft iemands meubilair trendy en onderdeel van een circulair netwerk. Het hele Ficci-concept is herbruikbaar, gemaakt van voornamelijk gerecyclede en duurzame materialen en is gemakkelijk toegankelijk voor designdummies, zoals het maken van een Ikea-stuk bijvoorbeeld.
Een ontwerpproces bestaat uit voortdurende ups & downs. Geef niet op, volhard, om uiteindelijk een positieve impact te creëren en te hebben.
V: Hoe heeft het ontwikkelingsproces van Ficci jou als persoon veranderd?
A: “Oh, dat is een goede maar moeilijke vraag”, lacht Bent. Tijdens het ontwerpen van Ficci groeide mijn kennis en begrip van wat circulariteit werkelijk betekent en inhoudt. Ik kreeg meer vertrouwen in welke tactieken je kunt toepassen om circulair meubilair te creëren. Hoe meer ik me erin verdiepte, hoe meer ik me bewust werd van de problemen die er waren, maar ook ontdekte ik oplossingen. Dit versterkte mijn drang om circulair te ontwerpen. Ik leerde dat een ontwerpproces bestaat uit voortdurende ups en downs. Je moet niet opgeven om uiteindelijk een positieve impact te creëren en te hebben
V: Wat zijn de drijfveren en waarden die u in uw ontwerpen stopt?
A: Ik word echt gedreven door de zoektocht naar circulaire oplossingen. Ik wil deel uitmaken van de beweging die circulaire verhalen binnen de meubelindustrie naar voren brengt. Ik geloof in het belang van duurzaam design. Het is beter om helemaal niet te produceren dan om bij te dragen aan de overvloed aan producten die niet goed zijn voor onze wereld. Ik heb een speciale liefde voor alles wat met doe-het-zelf te maken heeft. Ik wil meubels en oplossingen ontwerpen die mensen gemakkelijk kunnen gebruiken en zelf kunnen maken. Een andere belangrijke waarde voor mij is community. Ik heb geprobeerd dit te creëren door Ficci onderdeel te maken van een op abonnementen gebaseerd platform en het idee van verhuur en hergebruik te introduceren. Ik zie Ficci als een project dat ook openstaat voor de ideeën van andere ontwerpers. Iets dat verschillende ideeën en standpunten verenigt.
V: Hoe zou je Ficci in 3 woorden omschrijven?
A: "Je blijft me maar lastig vallen met die moeilijke vragen", lacht Bent. Ik zou zeggen: "Maak het beter". En als ik nog een zin van 3 woorden mag toevoegen: "Have some fun!".
Ik ben een realistische dromer en dromerige realist
V: Haha, bedankt voor dat kleine denkspelletje! Kun je 3 woorden vinden om jezelf te beschrijven als ontwerper/maker?
A: De spelletjes met gedachten en woorden gaan door! Ik zou mezelf omschrijven als een realist en een dromer.
V: Een realistische dromer die een dromende realist is en de dromerige realist die een realistische dromer is!
A: Haha, ja, allebei tegelijk! Ik ben een realist omdat ik niet blind wil zijn voor de grote problemen waarmee onze wereld vandaag de dag te maken heeft. En ik beschouw mezelf als een dromer, omdat ik denk dat het belangrijk is om de moed te hebben om oplossingen te vinden voor deze problemen die vaak overweldigend aanvoelen. Het derde woord dat ik zou gebruiken om mezelf te beschrijven, is dat ik graag van het leven geniet. Ik denk dat dit tot leven komt in mijn liefde voor het samenwerken met anderen en de vreugde die ik voel als ik mijn werk kan presenteren en feedback kan ontvangen. Ik vind het geweldig om te zien hoe mijn werk anderen inspireert en hen aan het denken zet. Ik word blij als ik meningen en vragen hoor die mij op hun beurt aan het denken zetten en mijn ontwerpen verbeteren.
Ik ervaar een creatieve uitlaatklep als een onuitputtelijke bron van energie die je de drive geeft om te blijven zoeken, vinden en creëren, zonder de behoefte te voelen om er iets voor terug te verwachten.
V: Aan het begin van ons gesprek had je het over het belang van een creatieve uitlaatklep. Hoe zie en ervaar je dit?
A: Ik ervaar een creatieve uitlaatklep als een onuitputtelijke bron van energie die je de drive geeft om te blijven zoeken, vinden en creëren. Wanneer je iets vindt waar je echt van houdt en hier energie in steekt, krijg je daar energie van terug en handel je zonder er iets voor terug te verwachten. Het voedt verschillende delen van jezelf. Ik geloof dat als mensen zouden zoeken naar wat deze onuitputtelijke bron van (creatieve) energie voor hen is, er veel schoonheid uit zou voortkomen en de wereld een prachtige plek zou zijn om in te leven.
V: Dat zou het zeker zijn! We zijn dol op de pareltjes van wijsheid die u met ons deelt. Hebt u advies voor andere, jonge mensen die hun eerste stappen zetten in de wereld van meubeldesign?
A: Ik zou zeggen: "wees niet bang om vragen te stellen, vraag om input en hulp". Ik ben altijd iemand geweest die alles zelf wil doen. Die een soort houding heeft van niemand tot last te willen zijn, "ik regel het zelf wel". Leren om vragen te stellen is iets waar ik nog echt in moet groeien, maar ik erken de waarde van een netwerk en mensen om op te vertrouwen. Je zou verbaasd zijn over wat mensen voor jou en je creaties kunnen betekenen.
V: Wat denk je dat jonge ontwerpers kunnen bijdragen aan de industrie, aan bedrijven die al een lang bestaan achter de rug hebben?
A: Ik denk dat jongeren het vermogen hebben om op een heel andere manier naar problemen te kijken dan oudere generaties. Wij hebben een frisse blik. Wij kunnen nieuwe ideeën bieden. Nieuwe ideeën die de industrie kan gebruiken om vooruitgang te boeken. Jongeren van mijn generatie groeiden op in een heel andere wereld, een online wereld die andere benaderingen vereist. Ik denk dat het samenkomen van generaties, van jongeren en de industrie, een zeer waardevolle aanwinst kan zijn. De interactie van culturen en ideeën kan nieuwe en andere inzichten en benaderingen bieden. We kunnen allemaal zoveel van elkaar leren.
De industrie verenigt bedrijven die al lang bestaan en gevestigde waarden zijn geworden. Je wordt niet zomaar een gevestigde waarde! Het kost tijd, werk, veerkracht en het overwinnen van tegenslagen.
V: En wat denk je dat jonge ontwerpers kunnen leren van de hout(ambacht)- en meubelindustrie?
A: Er is zoveel te leren! Ik denk dat de industrie ons kan leren om betere en hardere onderhandelaars te worden, een sterkere zakelijke mindset te hanteren. Jongeren worden soms makkelijk opzijgeduwd, haha. De industrie verenigt bedrijven die al lang bestaan en gevestigde waarden zijn geworden, en je wordt niet van de ene op de andere dag een gevestigde waarde! Het kost tijd, veel werk, veerkracht, het overwinnen van tegenslagen. Omdat deze bedrijven deze bekende en gewaardeerde namen dragen, hebben ze een duurzaam karakter. Consumenten zorgen beter voor hun producten, willen ze langer houden. Deze bedrijven hebben een leidende rol als het gaat om duurzaamheid en bestendigheid, vergeleken met veel nieuwe spelers - met name snelle meubelmerken.
De industrie is een rijke verzameling van kennis, verkregen door vallen en opstaan, falen en succes. De mogelijkheid hebben om bijvoorbeeld een open dag in bedrijven bij te wonen, zoals we vroeger op school deden, biedt jongeren een geweldige kans om te leren, realisme te krijgen en zich bewuster te worden van de dagelijkse realiteit in de industrie. Met dit bewustzijn kunnen we onze ontwerpen aanpassen en verbeteren.
Een andere sleutel die de industrie in handen heeft, is de rijkdom van vakmanschap, van zorgvuldig gemaakte producten. Het belang hechten aan hoogwaardige materialen en de manier waarop producten worden ontworpen
Gebogen Fierens
V: Bent, wat zijn je wensen voor de toekomst als ontwerper/maker?
A: Ik heb veel dromen! Maar als de realistische dromer die ik ben (lacht) wil ik graag mijn zoektocht voortzetten naar hoe ik een positieve impact kan hebben als productontwikkelaar en ontwerper, met name in circulair design. Ik heb het mijn missie gemaakt om te zoeken naar oplossingen voor de fast furniture-industrie. Ik wil Ficci laten groeien, maar ik wil ook andere circulaire projecten ondersteunen. En ik wil mijn creatieve uitlaatklep blijven koesteren, misschien door het creëren van verzamelobjecten die creatief, innovatief en abstracter zijn.
Prachtige projecten van een dromerige realist! Dankjewel voor het delen, lieve Bent!