Interview met Sylvia Gilis (Citribel & MycaNova)
In het voorjaar van 2023 hadden we een heel interessant gesprek met een heel interessant persoon, Sylvia Gilis. Sylvia is directeur bij Citribel, de enige echt circulaire producent van citroenzuur, citraten en andere hoogwaardige co-producten door natuurlijke oppervlaktefermentatie van suikermelasse. En algemeen directeur van MycaNova®, een next-generation biomateriaal gemaakt met duurzaam gekweekt mycelium, een wortelachtige structuur van een schimmel.
We hadden het over citroenzuur, mycelium, synthetisch leer en duurzaamheid. Niet je alledaagse gesprek tijdens het avondeten, maar genoeg om te leren!
We hadden het over citroenzuur, mycelium, synthetisch leer en duurzaamheid. Niet je alledaagse gesprek tijdens het avondeten, maar genoeg om te leren!
MycaNova®
Ga terug naar 2016 toen Citribel werd overgenomen door een particuliere groep investeerders en Sylvia en haar collega's de magische wereld van citroenzuur en mycelium betraden, een toekomstbestendige wereld vol mogelijkheden! Ze leerden dat de schimmel die suiker eet en citroenzuur produceert, ook een ingewikkeld netwerk van filamenten produceert tijdens de fermentatiecyclus, genaamd 'mycelium'.
Tot 2016 werd mycelium bij Citribel als afvalproduct beschouwd, maar het potentieel van deze filamenten die in en op de grond en vele andere substraten worden aangetroffen, bleef onontgonnen. Citribel startte diepgaand onderzoek naar mycelium en ontdekte de vele componenten en functionaliteiten ervan: allemaal veganistisch, allemaal natuurlijk en non-GMO. Het mycelium van Citribel wordt gedroogd en gemalen tot een poeder dat gemakkelijk te gebruiken is. De productie is ongelooflijk snel met een productie van 6 voetbalvelden mycelium per dag!
Tot 2016 werd mycelium bij Citribel als afvalproduct beschouwd, maar het potentieel van deze filamenten die in en op de grond en vele andere substraten worden aangetroffen, bleef onontgonnen. Citribel startte diepgaand onderzoek naar mycelium en ontdekte de vele componenten en functionaliteiten ervan: allemaal veganistisch, allemaal natuurlijk en non-GMO. Het mycelium van Citribel wordt gedroogd en gemalen tot een poeder dat gemakkelijk te gebruiken is. De productie is ongelooflijk snel met een productie van 6 voetbalvelden mycelium per dag!
Wij kunnen op industriële schaal en op een volledig duurzame manier producten van de hoogste kwaliteit leveren, dit biedt grote kansen
Op zoek naar de verschillende functies van myceliumpoeder, werd de vraag gesteld of het niet gebruikt kon worden bij de creatie van synthetisch leer. Een paar jaar later was MycaNova® geboren. 'My' van 'mycelium', 'Ca' verwijzend naar 'citroenzuur', 'Nova' duidend op een nieuw materiaal.
“Samen met onze Italiaanse partner die tientallen jaren ervaring heeft in onderzoek naar en werken met synthetisch leer, hebben we MycaNova® op de markt gebracht. We ontwikkelen een materiaal met een hoog biobased gehalte dat echt werkt. We streven ernaar om iets te creëren dat een echt positieve impact heeft.”, zegt Sylvia.
“Onze R&D-afdeling bestaat uit bio-ingenieurs en chemici die zich dagelijks richten op onderzoek naar de potentie en praktische toepassingen van citroenzuur en mycelium. We kunnen producten van de hoogste kwaliteit op industriële schaal leveren op een volledig duurzame manier, dat heeft grote beloftes”, legt Sylvia uit.
Sylvia spreekt vurig over het ongelooflijke potentieel van mycelium. "De aanhoudende bevolkingsgroei die we als menselijke soort ervaren, leidt ons naar een toekomst waarin we binnenkort te maken krijgen met een tekort aan hulpbronnen. Om een grote groep mensen in leven te houden en te laten floreren op onze kleine, maar grote, planeet, moeten we ons richten op hergebruik, recycling, upcycling en onze R&D-inspanningen op nieuwe biomaterialen zoals mycelium vergroten. Schimmels en hun mycelia hebben de ongelooflijke kracht om afvalstromen om te zetten in iets nieuws en nuttigs. Dat geeft mij hoop voor de toekomst".
“Samen met onze Italiaanse partner die tientallen jaren ervaring heeft in onderzoek naar en werken met synthetisch leer, hebben we MycaNova® op de markt gebracht. We ontwikkelen een materiaal met een hoog biobased gehalte dat echt werkt. We streven ernaar om iets te creëren dat een echt positieve impact heeft.”, zegt Sylvia.
“Onze R&D-afdeling bestaat uit bio-ingenieurs en chemici die zich dagelijks richten op onderzoek naar de potentie en praktische toepassingen van citroenzuur en mycelium. We kunnen producten van de hoogste kwaliteit op industriële schaal leveren op een volledig duurzame manier, dat heeft grote beloftes”, legt Sylvia uit.
Sylvia spreekt vurig over het ongelooflijke potentieel van mycelium. "De aanhoudende bevolkingsgroei die we als menselijke soort ervaren, leidt ons naar een toekomst waarin we binnenkort te maken krijgen met een tekort aan hulpbronnen. Om een grote groep mensen in leven te houden en te laten floreren op onze kleine, maar grote, planeet, moeten we ons richten op hergebruik, recycling, upcycling en onze R&D-inspanningen op nieuwe biomaterialen zoals mycelium vergroten. Schimmels en hun mycelia hebben de ongelooflijke kracht om afvalstromen om te zetten in iets nieuws en nuttigs. Dat geeft mij hoop voor de toekomst".
Afval bestaat niet meer, elke afvalstroom is een voedingsbron voor iets anders. We leren deze afvalstromen te verbeteren. Ik denk dat oplossingen liggen in kennis en creativiteit.
Als we ons gesprek over de toekomst en nieuwe generaties afronden, vraagt Sylvia: "Hoe kunnen we de druk in onze maatschappij omzetten in iets positiefs?". Ze gelooft dat Citribels onderzoek naar de kracht, het potentieel en het gebruik van mycelium een positief antwoord kan geven aan jongeren en de maatschappij als geheel. "Door ons wereldwijde onderzoek naar biomaterialen en nieuwe materialen voort te zetten, beginnen we de wereld vanuit een ander perspectief te zien, krijgen we perspectief, vinden we oplossingen en dragen we bij aan iets dat een positieve impact kan hebben op iemands eigen omgeving en de wereld".
MycaNova®-team