een interview met Bakermat
Het is altijd een plezier om te praten met mensen die gepassioneerd zijn over hun werk. Denkers en makers die hun ideeën op elkaar afstemmen en hun krachten bundelen om iets nieuws en zinvols in de wereld te brengen. Zo'n passie zie je bij Cedric Jacquemyn (36) en Quinten Schaap (27), brein en hart achter 'Bakermat', een innovatieve textielwinkel in de modehoofdstad van België, Antwerpen.
Cedric en Quinten ontmoetten elkaar voor het eerst in 2019, toen Quinten stage ging lopen bij het toenmalige modelabel van Cedric. Quinten's enthousiasme, innovatieve aanpak en optimisme bliezen de studio van Jacquemyn nieuw leven in. Cedric beschrijft Quinten liefkozend als een jonge afspiegeling van zichzelf, zij het met een unieke flair, lachen ze allebei. De twee delen zeker een engagement voor duurzaam activisme en een vastberadenheid om een betekenisvolle impact te hebben op de creatieve/mode-industrie.
In 2019 gingen de gesprekken tussen de twee al snel in de richting van het starten van iets progressiefs voor de mode-industrie, een gebied dat hen na aan het hart ligt omdat ze allebei zijn afgestudeerd als mode-ontwerpers. Cedric bracht de ervaring van het oprichten van zijn eigen modelabel met zich mee in een periode waarin digitale hulpmiddelen en processen nog hun intrede moesten doen in de mode-industrie. Quinten daarentegen is een digital native die gespecialiseerd is in 3D en virtual prototyping voor de mode. Hun ervaringen en vaardigheden vulden elkaar aan. Tijdens een van hun vele gesprekken ontstond het idee om een nieuw soort stoffenwinkel op te richten, een die de Antwerpse modescene miste en hard nodig had.
We hebben Bakermat bedacht op basis van onze gezamenlijke aanpak om aan onze collecties te werken: beginnen met de materialen die we gebruiken (Quinten)
"Wanneer we creëren, beginnen we met een idee, een concept, maar dat gaat al snel over in het selecteren van materialen. Voor ons vormt textiel de basis van het creatieve proces", zegt Quinten. "In de dagelijkse realiteit is het echter een uitdaging om stoffenwinkels te vinden die uitgebreide informatie geven over het textiel dat ze in de winkel hebben liggen. Als ontwerper koop je meestal je stof en verlaat je de winkel met alleen een briefje met daarop het type stof en de prijs. Bovendien wordt diepgaande kennis over textiel vaak over het hoofd gezien in onze modeopleiding. De focus ligt voornamelijk op design, waarbij een belangrijk aspect van textielkennis wordt verwaarloosd, terwijl dat essentieel is voor jonge ontwerpers die vooruit willen komen in de mode-industrie," vervolgt Quinten.
Wat uiteindelijk Bakermat werd, bleef
ontwikkelen in hun gedachten tot 2021, toen de dingen serieuzer werden.
ontwikkelen in hun gedachten tot 2021, toen de dingen serieuzer werden.
"We wilden dingen op een radicaal andere manier benaderen. Daarom hebben we nu een stoffenwinkel die transparantie over de materialen die we verkopen hoog in het vaandel heeft staan. We streven ernaar om het verhaal van de fabrikant en het textielproductieproces zoveel mogelijk te communiceren. Dit was een no brainer voor ons, omdat het ons in staat stelt jonge makers te informeren over de materialen die ze gebruiken en een relatie te bevorderen tussen fabrikanten en opkomend talent. Relaties die zeer waardevol zijn omdat het zou kunnen bewijzen dat, als een ontwerper 9 van de 10 keer textiel koopt bij dezelfde fabrikant, er een natuurlijk, wederzijds begrip is tussen de twee. Wij introduceren de jonge ontwerper bij de fabrikant en introduceren de fabrikant bij de wereld van een generatie nieuwe ontwerpers", legt Quinten gepassioneerd uit.
Wat we bij Bakermat proberen te laten zien, is dat de hele duurzaamheidskwestie veel verantwoordelijkheid met zich meebrengt.
"In onze winkel proberen we een verhaal te vertellen door dualiteit te laten zien", zegt Cedric, "onze selectie is gebaseerd op de kernmaterialen, jersey, denim, wol, zijde en synthetica, we bieden zowel erfgoedbedrijven als toekomstgerichte ondernemingen en kijken hoe ze ten opzichte van elkaar staan. Het is altijd mijn persoonlijke visie geweest rondom duurzaamheid, en dat merken we steeds meer, dat er een balans moet zijn tussen het behouden van technieken en een erfgoed dat we niet willen verliezen enerzijds, en het investeren in toekomstgericht denken en het vinden van betere manieren om ons milieu te ondersteunen", vervolgt Cedric. "Er zijn altijd vragen om over na te denken. Een goed voorbeeld hiervan is de gerecyclede wol die we verkopen. Ja, het recycleproces bestaat. Ja, je kunt iets maken van gerecyclede wol, maar het probleem met dit gerecyclede stuk is dat het niet opnieuw gerecycled kan worden, omdat de vezels al versnipperd zijn en dit de laatste keer is dat je er een jas van kunt maken". Cedric voegt eraan toe: "Het is eigenlijk geen excuus dat wanneer je iets recycleds gebruikt het 'minder goed of duurzaam' mag zijn, integendeel zelfs. Wat we bij Bakermat proberen te laten zien is dat bij de hele duurzaamheidskwestie een heleboel verantwoordelijkheid komt kijken".
"Het was een tijdje een onderwerp van discussie tussen ons", deelt Cedric eerlijk, "of we het woord 'duurzaam' wel moeten gebruiken voor Bakermat, het is tegenwoordig zo'n besmette term. Er wordt overal veel aan 'green washing' gedaan, maar wat wij proberen te doen valt eigenlijk wel onder de term 'duurzaamheid' en de nodige vragen die we daarbij moeten stellen".
Onophoudelijk vragen stellen is belangrijk, dit is onze versie van blijven groeien: jezelf in vraag blijven stellen. Er is altijd een vraag & een zoektocht naar oplossingen (Cedric)
Cedric vertelt: "Om een bedrijf te starten, heb je lef nodig en een 'laten we zien wat er gebeurt'-houding, maar aan de andere kant leven we ook in tijden waarin dingen complexer zijn geworden, zeker als het gaat om duurzaamheid, moet je met veel dingen rekening houden".
De mode-industrie verandert en we willen altijd in gedachten houden en onderzoeken: wat is de rol van textiel in dit nieuwe ontwerpproces? (Quinten)
"We hechten veel waarde aan educatie", zegt Quinten, "Enerzijds door het delen van informatie over de materialen die we in huis hebben, anderzijds door de digitalisering van ons textiel. We benadrukken innovatie in brede zin: hoe kan de textielindustrie zichzelf vooruit helpen? Hoe kan ze zich verbeteren via haar ontwerpprocessen, maar ook met betrekking tot de ontwerpers die het innovatieve textiel kopen? Het is continuïteit: hoe innoveert de fabrikant, maar ook hoe innoveert het verlengstuk van deze fabrikant, de modeontwerper?".
"Een van onze grootste uitdagingen is om altijd vooruit te gaan en op een innovatieve manier te blijven denken", zegt Quinten, "Dat is iets wat we proberen uit te stralen en waar we onze klanten ook toe inspireren".
"Voor ons is het van cruciaal belang om transparant te communiceren over onze huidige status en te blijven onderzoeken hoe dingen zich ontwikkelen. Dit stelt ons in staat om onze klanten een effectief, duurzaam alternatief te bieden en om het veranderende landschap van onze industrie en de richting waarin deze verandert nauwkeurig in de gaten te houden", deelt Cedric. "Tijdens dit hele proces is een kritisch perspectief van het grootste belang. Veganistisch leer wordt bijvoorbeeld vaak gehypet voor marketingdoeleinden, maar is op dit moment verre van duurzaam. Het aanwakkeren van de hype is iets wat we willen vermijden, omdat het de vooruitgang in het onderzoek naar deze materialen belemmert".
We willen een toekomstgerichte stoffenwinkel zijn, die dient als een hub voor materialen en kennis over materialen die mee evolueert met de veranderingen in de textiel- en mode-industrie (Quinten)
"Het gebruik van digitale hulpmiddelen in textiel- en modebedrijven is de afgelopen jaren sterk toegenomen en de pandemie heeft deze trend nog versneld", merkt Quinten op. "Een van deze digitale onderdelen is 3D virtual prototyping software, waar ik tijdens mijn studie veelvuldig gebruik van heb gemaakt. Een veelvoorkomende uitdaging met deze software is echter dat je weliswaar prototypes kunt ontwerpen met elke textuur die je online kunt vinden, maar dat het lastig kan zijn om een fysiek equivalent van dat digitale prototype te vinden. Wij willen een oplossing bieden voor dit probleem".
"We hebben onlangs onze virtuele stoffenbibliotheek gelanceerd; dit is een digitaal platform met 3D-texturen van alle materialen die we in huis hebben. Hierdoor kunnen klanten, met name diegenen die in 3D werken, materialen online aanschaffen, ze testen op hun ontwerpen en ermee creëren. Zodra ze tevreden zijn met hun 3D-afbeelding, weten ze dat ze de textuur in onze winkel kunnen kopen", vertelt Quinten trots.
Het contrast van iets dat met de hand geweven is en dan een digitale textuur wordt, vinden wij een prachtig verhaal (Cedric)
"Ethiek staat bij ons ook hoog in het vaandel", voegt Cedric toe, "We zijn ons er erg van bewust dat de digitale overgang veel toegankelijker en beter beheersbaar is voor grotere bedrijven. In onze winkel bieden we met trots stoffen aan van kleine fabrikanten uit landen als India, die misschien niet de middelen of toegang hebben om hun producten te digitaliseren. Het is voor ons cruciaal dat deze stoffen ook worden meegenomen in de overgang naar het digitale rijk."
"Het contrast van iets dat met de hand geweven is en dan een digitale textuur wordt, vinden wij zo'n mooi verhaal", deelt Cedric, "Deze partnerschappen met kleinere fabrikanten zijn integraal voor ons. We helpen hen bij de transities van de toekomst en hebben tegelijkertijd hun materialen in onze winkel, zodat we hun rijke erfgoed kunnen laten zien en beschermen".
"Wij geloven dat de verbinding met de fysieke wereld cruciaal blijft", vervolgt Cedric. "Hoewel het hebben van een digitale stof waardevol is, is het essentieel om deze aan te vullen met elementen uit de echte wereld om het verhaal te verrijken. Daarom bevat ons platform niet alleen onze digitale bibliotheek met digitale texturen, maar ook foto's en verhalen van de bedrijven en personen achter de stoffen".
De overgang naar digitaal was voor mij een openbaring, maar tegelijkertijd riep het ook veel vragen op, ik wilde mezelf niet verraden (Cedric)
"Ik heb modeontwerp gestudeerd in een tijd waarin digitale hulpmiddelen nog hun intrede moesten doen in het ontwerpproces," zegt Cedric. "Quinten is erg toekomstgericht en pleitte voor digitalisering. Deze overgang was echt een openbaring voor mij, maar het riep ook veel vragen op en ik wilde mezelf niet verraden. Ik geloof dat handmatig gemaakte en fysieke stoffen nog steeds heel belangrijk zijn, en dat was een beetje een discussie tussen ons en bracht ons ertoe om te onderzoeken: hoe kunnen we deze digitale overgang op de best mogelijke manier navigeren? Want alleen volledig digitaal gaan is niet voldoende; het behouden van de relatie tussen het digitale en fysieke is cruciaal. In dat opzicht denk ik dat Quinten en ik elkaar perfect aanvullen."
"In discussies over digitalisering denk ik vaak aan andere industrieën waar de digitale overgang al veel verder is en heeft bijgedragen aan vooruitgang en evolutie," zegt Quinten. "Neem bijvoorbeeld de muziekindustrie; Spotify is groter dan ooit, maar de verkoop van vinyl zit ook in de lift. Als ik dit zie, geloof ik dat soortgelijke technologieën ook vooruitgang kunnen brengen in de textiel- en mode-industrie. Tot de uitvinding van de naaimachine werd alles met de hand genaaid. Dat is een voorbeeld van technologie die het ontwerpproces vergemakkelijkte en de normen verhoogde. Persoonlijk zie ik digitalisering als hulpmiddelen die je kunt gebruiken om jezelf te helpen."
"En ik had het tegenovergestelde besef, van handmatig naar digitaal", zegt Cedric, "Ik was gewend om alles met de hand te doen, maar toen ik digitaal gereedschap begon te gebruiken, realiseerde ik me hoeveel tijd en kosten ik kon besparen. Opeens had ik veel meer budget om betere materialen te kopen en er bewuster mee te werken. De extra tijd die ik kreeg door het digitaliseren van het patroonmaakproces, kon ik gebruiken in mijn ontwerpproces. Hierdoor was er meer tijd en ruimte om me te richten op wat ik echt wilde en moest doen."
Cedric vervolgt: "Het is waar dat je tot op zekere hoogte iets kunt verliezen door digitalisering, maar als we kijken naar de middelen die bijvoorbeeld worden gebruikt voor het naaien van prototypes, vraag ik me af of dat op dit moment nog steeds gerechtvaardigd is. Ik ben hier niet meer zo zeker van, ik denk dat er betere manieren zijn om onze tijd en middelen te investeren."
In alle vrijheid kunnen verkennen is wat we willen ondersteunen (Cedric)
"AI en digitalisering integreren in je ontwerpmethode heeft een enorme impact in een creatief proces, het is een grote verschuiving en niet zonder uitdagingen", zegt Cedric. "We willen hierin een educatieve rol op ons nemen, terwijl we zelf ook blijven leren. Bovenal willen we anderen in staat stellen om vrij te verkennen terwijl ze creëren".
De nieuwe generatie weet heel goed hoe ze voor zichzelf moet zorgen, niet uit egoïsme, maar uit liefde voor wie ze is (Cedric)
"Vorig jaar was ik een jaar gastdocent aan het Libanees-Amerikaans Instituut in Beiroet. Wat me opviel aan de jonge mensen die ik les gaf, is hoe goed ze zijn in zelfzorg. Toen ik nog studeerde, lag er veel nadruk op het voldoen aan verwachtingen. Wat ik echt waardeer aan de nieuwe generatie is dat er niet van mij verwacht werd dat ik een traditionele autoriteitsfiguur zou zijn, maar dat ik er was om hen te begeleiden en te adviseren. Het is een meer samenwerkende en poëtische dynamiek tussen de generaties. Ik vond de gesprekken die we voerden erg interessant", zegt Cedric.
"Ik zie veel vastberadenheid bij de jongere generaties, die niet dezelfde voordelen hebben als mijn generatie. Toen ik mijn modelabel begon, waren er alleen de gevestigde merken, de groep jonge modeontwerpers was klein, iedereen kreeg op zijn minst een beetje aandacht. Maar vandaag de dag is het veel uitdagender voor jonge ontwerpers. Terwijl we allemaal de luxe van sociale media hebben, hebben we ook allemaal de concurrentie van sociale media. Het is nu een compleet andere wereld en ik denk dat het voor jonge ontwerpers nog moeilijker is. Ik heb veel respect voor hen," voegt Cedric toe.
Ik zie een ongelooflijk inspirerende generatie. Een generatie die super vindingrijk is, die binnenwegen in het leven heeft gevonden en de banaliteit van hoe dingen altijd zijn gedaan achter zich laat (Quinten)
"Wat ik heel interessant vind aan de generaties die nog jonger zijn dan ik", zegt Quinten terwijl ze allebei in lachen uitbarsten. "Als ik de studenten zie die naar onze winkel komen, zie ik een ongelooflijk inspirerende generatie. Een generatie die super vindingrijk is en sluiproutes in het leven heeft gevonden en de banaliteit van hoe dingen altijd zijn gedaan achter zich laat. Ze vragen zich af: 'Waarom zou ik iets op dezelfde manier doen als het altijd gedaan is, terwijl ik tien andere manieren heb gevonden om hetzelfde resultaat efficiënter te bereiken?'"
Bedankt voor het delen van jullie bescheidenheid en wijsheid met ons Cedric en Quinten. We zijn ervan overtuigd dat jullie ons zullen blijven verrassen en de industrie zullen blijven verrijken met jullie eindeloze vragen, onderzoeken en innovaties.
Bedankt voor het delen van jullie bescheidenheid en wijsheid met ons Cedric en Quinten. We zijn ervan overtuigd dat jullie ons zullen blijven verrassen en de industrie zullen blijven verrijken met jullie eindeloze vragen, onderzoeken en innovaties.