entretien avec Aurélie Maes, Maes Matelas Coutil
Aurélie Maes est la jeune PDG de MMT (Maes Mattress Ticking). Fondée en 1926, MMT est aujourd'hui, quatre générations plus tard, le leader du marché des coutil pour matelas tissés et tricotés de haute qualité.
Ce n’est pas parce que nous sommes une vieille industrie que nous sommes démodés
« La Belgique est leader sur le marché du coutil pour matelas. Notre petit pays possède un riche patrimoine et un grand savoir-faire », commence Aurélie. « On ne peut être leader que si l’on reste à la pointe, si l’on fait des recherches et si l’on investit dans l’innovation. Nos entreprises belges sont innovantes et dynamiques, contrairement à la réputation que l’on peut avoir ».
Aurélie parle avec passion de l'industrie dans laquelle elle est née et a grandi. Elle est réaliste quant aux défis auxquels l'industrie est confrontée, mais pleine d'espoir pour l'avenir.
« Il ne fait aucun doute que notre secteur a traversé de nombreuses épreuves et continue de faire face à de grands défis », nous dit Aurélie. « L’un des plus grands défis, et vous en avez peut-être déjà entendu parler, est la pénurie de personnel suffisamment formé. Comme beaucoup d’autres entreprises, nous devons former nous-mêmes nos candidats, souvent en les requalifiant et en les mettant à niveau car ils viennent d’horizons et d’industries complètement différents. Le savoir-faire textile continue de se perdre dans notre pays, malgré notre immense héritage, et c’est regrettable ».
Aurélie : « De plus, notre industrie textile souffre d’une mauvaise position concurrentielle en raison des coûts élevés de la main-d’œuvre et de l’énergie, ce qui fragilise notre position internationale. Les réglementations belges et européennes, de plus en plus strictes pour les producteurs locaux, mais pas pour les producteurs étrangers, ne contribuent pas à créer des conditions de concurrence équitables ».
Nous croyons en la diversification des risques et nous nous demandons constamment : comment pouvons-nous nous améliorer et innover ? Quels produits pouvons-nous inclure pour améliorer notre sélection ?
« Chez MMT, nous produisons des demi-produits pour le segment de marché moyen et haut de gamme. Nous sommes fiers d’utiliser des matériaux naturels et de conserver l’ensemble de notre processus de production en interne », explique Aurélie. « Nous voulons évoluer avec notre temps et suivre les tendances qui non seulement répondent aux besoins et aux désirs de nos clients, mais ont également un impact positif sur la société dans son ensemble ».
Aurélie : « Ces dernières années, nous avons mis à jour nos recherches sur les matériaux pour nous intéresser à de nouvelles matières premières comme le chanvre, par exemple, qui offre de belles perspectives en termes de production durable. Déterminés à évoluer dans la direction durable dont notre monde a besoin, nous avons développé un produit ignifuge 100 % biologique. Nous cherchons également en permanence à améliorer nos machines pour répondre aux exigences d'un marché en constante évolution ».
« Malgré notre position de pionniers en Belgique, nous voyons beaucoup d’entreprises qui n’investissent plus dans notre pays et délocalisent leur production ailleurs. C’est une tendance qui dure depuis un certain temps et, à mon avis, c’est une triste perte », déclare Aurélie. « Chez MMT, nous croyons à la diversification des risques en nous demandant : comment pouvons-nous innover ? Quels produits pouvons-nous inclure pour enrichir notre offre ? ».
Nous investissons dans la proximité avec nos clients, en leur facilitant au maximum les choses et en entretenant une relation directe avec eux.
« Il est important de rester à l’affût des tendances », explique Aurélie. « De plus en plus, les clients recherchent et souhaitent investir dans des produits naturels et durables. Les matières premières naturelles sont revalorisées et les clients sont prêts à payer pour cela ».
Aurélie : « La santé et le bien-être sont devenus des sujets d’actualité ces dernières années et le confort du sommeil est très important dans ce domaine, car, avouons-le, le sommeil est essentiel à une bonne santé. Les gens sont prêts à investir dans un bon matelas et, si nous, chez MMT, restons dédiés à la recherche et à l’innovation, nous continuerons à contribuer aux soins de santé de nos clients, c’est gratifiant. Malheureusement, il existe souvent sur le marché des produits qui excellent en marketing, mais qui, en termes de valeur, ne sont tout simplement pas de bonne qualité. Je trouve cela assez triste ».
« Une autre tendance importante est la « commodité », poursuit Aurélie. « Acheter est devenu plus facile, plus accessible et plus transparent qu’avant. Des entreprises comme Amazon et, dans notre pays, Bol.com, ont considérablement modifié le marché et nos attentes en tant que clients. Chez MMT, nous trouvons important d’investir dans la proximité avec nos clients, en leur facilitant au maximum les choses. Plus que ce que peuvent faire des géants comme Amazon, nous pouvons offrir une relation directe avec nos clients ; nous pouvons être proactifs. C’est précieux ».
« Notre industrie textile a des perspectives d’avenir prometteuses et regorge d’entreprises avec de belles cultures d’entreprise », déclare Aurélie. « Malheureusement, nous l’oublions souvent et avons tendance à être un peu trop modestes. Je pense que nous pouvons certainement apprendre à mieux nous mettre en valeur en tant qu’industrie ».
Aurélie : « Je recommande aux écoles et aux jeunes de tenter leur chance et de venir visiter nos entreprises, peut-être même avec leurs parents, afin qu’ils puissent tous constater que choisir une carrière dans le textile, c’est choisir un avenir prometteur ».
Merci Aurélie de partager votre perspective d'avenir pleine d'espoir !